Rinaldo "Il Magnifico" Berlinghieri, magicien À peine fut il arrivé dans la Capitale que Rinaldo décida d'en reprendre ses distances en se rendant aux courses. À vrai dire, cette expédition n'était pas tout à fait de son initiative puisqu'au cours de la nuit dans quelque cabaret, il avait comme qui dirait été pris sous l'aile d'un dandy incapable de tenir en place. Après avoir tenté d'impressionner le flambeur avec quelques uns de ses tours de passe-passe. Ce dernier, vite lassé, l'invita néanmoins à le suivre jusqu'à l'hippodrome ; « Rien de tel que la frénésie du jeu pour rester debout après une nuit blanche ! » s'enthousiasma déjà l'infatigable épicurien. Mais une fois sur place, Rinaldo n'avait pas eu le temps de faire enregistrer son pari, qu'il avait déjà été délaissé par son protecteur. Il déplaçait désormais sans entrain costume et haut-de-forme vers les gradins qui lui semblait les plus accessibles, moins dans l'idée de suivre la prochaine course et de savoir si elle allait le rendre riche que pour se reposer un peu. Qui l'observait alors devait d'ailleurs probablement se dire combien cette silhouette malingre qui avançait au ralenti détonnait au milieu de toute l'agitation des courses. Dès qu'il fut enfin assis, il soupira comme s'il revenait de la mine. Alors, machinalement, il manipula son billet de jeu qu'il faisait apparaître et disparaître en rythme entre ses doigts ... c'est seulement après une ou deux bonnes minutes de cet exercice qu'il prit la peine d'observer qui l'entourait et remarqua que des yeux à côté étaient posés sur lui.

Trop conscient de son état de fatigue et du milieu dans lequel il se trouvait, il ne prit cependant pas le risque d'aborder directement la jeune femme par peur d'un hypothétique esclandre dont il n'aurait la force de se défendre. Au lieu de ça, se tournant ostensiblement vers Rebecca, le magicien exhiba son billet pendant quelques longues secondes avant de le chiffonner entre ses mains pour le faire disparaître définitivement ... Il leva alors son chapeau pour saluer ce maigre public mais quelque chose n'allait pas : il se gratta le sommet du crâne pour en extirper un billet plié en deux qu'il enfonça dans sa poche en souriant timidement.

Rinaldo "Il Magnifico" Berlinghieri, magicien « Faire de la magie ? estima Rinaldo avec un sourire timide. Ou seulement le faire croire, quelle différence, au fond ? Ce que je fais, mademoiselle, c'est de redonner aux êtres moderners l'envie de croire qu'aux pieds des arcs-en-ciel, il y a encore un chaudron d'or et un leprechaun pour le garder ! » Mais qu'est-ce qui lui avait pris de digresser sur un mythe irlandais ? Était-ce l'accent de Rebecca qui l'avait incité à croire que cette image allait rendre Rinaldo un peu plus familier aux yeux de la jeune fille ? Mais c'était là tout le style de Rinaldo, finalement, dire n'importe quoi sans trop savoir où ça le mènerait ... et plutôt que de demander innocemment si les intonations qu'il avait cru déceler provenait bien d'une île britannique, il s'introduisit, tout en simplicité, en retirant de nouveau son chapeau :

« Rinaldo Berlinghieri, l'illusionniste surnommé "Il Magnifico" du Piémont à la Campanie, qui prit tous les risques pour le simple plaisir de mystifier les cardinaux de Rome et qui ne fut soustrait à une excommunication certaine que pour avoir pourfendu quelques unes des plus terribles superstitions des Carpates ! » Le temps de se présenter, le jeune homme sembla ne plus du tout être soumis à la fatigue. Il poursuivit dans un genre pince-sans-rire : « Enfin ... rien d'aussi répréhensible que de parier sur des chevaux au lieu de consacrer sa fortune à une œuvre de charité, si cela peut vous rassurer. ... Ou encore d'appartenir à l'Eglise Anglicane. » remarqua-t-il faussement pour lui-même, car néanmoins à haute voix.

Un peu plus loin, devant vous, quelqu'un attire votre attention.
Une dame, possédant un embonpoint très important, a l'air intéressée par les tours de passe-passe de Il Magnifico. Ses longs cheveux blonds filasses sont quelques peu emmêlés. Sa démarche est bizarre, comme gênée, et quelque chose d'étrange se dégage d'elle.

La voilà qui se rapproche de vous, un grand sourire amusé aux lèvres. Cette... dame (vraiment, avec ses quelques poils au menton ?), cette dame, donc (à défaut de meilleur qualificatif), semble vouloir vous adresser la parole.
Elle s'arrête juste devant vous. Elle se tortille à présent, farfouillant sa robe de ses mains ! Mais que fait-elle donc ?

... Quelque chose se trouve sous cette robe, et ce n'est pas de cette dame dont il est question !

...Une... guitare ? Oui, c'est bien cela, une guitare en sort, qui tenait lieu et place du supposé embonpoint.

Une voix bien grave accompagne le son de cette guitare. La perruque blonde glisse de la tête de cet hurluberlu, qui s'éloigne en chantant:

Au dernier vers, déjà à la sortie, le Zozio exhibe ses proies, que vous reconnaissez comme votre !

A peine avez-vous le temps de les voir, que le voilà déjà parti, poursuivi par des agents de la sécurité hurlant, et s'accusant l'un l'autre de n'avoir pas réparer le grillage de protection autour de l'hippodrome...

Nouvelle course, nouvelle victoire d'un cheval, cette fois encore, un nom peu original, d'une robe entre l'alezan et l'acajou, balzane blanche à l'antérieur droit. Quelques chanceux qui remporte la mise. Beaucoup de malchanceux qui baissent leurs chapeaux, penauds avant de retourner miser autre chose , souvent plus , prétextant une nouvelle vague de veine ou un défaut de leur porte bonheur ou de leur bonne étoile sur la course précédente , défaut bien sur corrigé comme par magie pour la course prochaine . Êtres stupides, masses stupides .Surtout quand Absalom reconnait certains membres de Cercle de Madame de Lambressac ou du Cénacle, devant déjà à la famille Lion des milles et des cents, prêts datant déjà de son défunt père. Note pour le même, accrochée dans son cerveau méandreux et à donner dès que possible à la prochaine réception réunissant la famille Lion, listant avec précision leur nom et rang pour ne pas refinancer le prêt. Autre colonne pour ceux qui ont réussis à se constituer un petit pécule et qui ont la sagesse de ne pas tenter le diable. Renfoncer le haut de forme dans un soupir avant de se tourner quand on s’assoit. Regard bleu azuré qui fixe ses amandes noires. Visage lunaire des Lions. Aviel pour la famille. Célestin pour le monde. On n’échappe pas à la traditionnelle coutume du prénom quand on nait dans cette famille De dix ans son cadet. Première année en droit à la faculté de Paris. Avec lui, contrairement au trois quart de sa promotion, l’intention d’y travailler et de s’y faire une place et des relations. Et de séduire de son visage d’ange.

«- Alors ?
- Pour qui me prends-tu ? Je t’avais dit que c’était un faux tocard et que le terrain était suffisamment lourd pour lui. »

Il dépose devant lui une petite liasse et des pièces et Abs hausse un sourcil. Vocation ratée de pronostiqueur de course. Quand il lui demande s’il va rejouer, Aviel secoue la tête, posant son haut de forme sur ses genoux et lissant ses favoris blond cendrés. Pas de chevaux suffisamment intéressants, pas la peine de tenter plus et de gagner moins. Ils se lèvent tous deux, entament une discussion sur les chevaux, cherchant juste à masquer leur discutions sur les observations d’Absalom, tentant de les compléter et de les affiner. La perfection est un mythe mais il est toujours possible de s’en rapprocher. Le cheval Magnelli, anglo-arabe entrainé en Italie et ayant fait le long déplacement pour ravir quelques prix et le public français mais ayant raté sa course d’entrée désigne monsieur le baron de M. , grand joueur endetté au possible et ne pouvant plus rembourser ses obligations ainsi que ses charges. Au contraire, la victoire de Valence, cheval français, grand favori de sa course désigne, monsieur V., industriel chanceux aujourd’hui et qui sera donc en mesure de rendre ce qu’on lui a prêté. Rien de plus simple.

Un cri fait se retourner les deux hommes, s’attardant sur le gradin un peu plus haut d’où il se trouve. Un groupe de trois femmes qui s’affolent, à voir leur toilette de très bonne extraction. Des agents de sécurités qui s’affolent. Des gens qui tapotent à leur tour leurs sacs, vérifiant que ne leur manque. Un type étrange qui s’éloigne, comme sans se faire voir. Et Aviel qui fixe Absalom d’un regard excité. La chance est avec eux. Une occasion de se faire bien voir. Une occasion de se faire de nouvelles relations, ces têtes n’étant pas connues. Et son cousin qui soupire tant bien que mal et qui fait mauvaise mine à le suivre. Ils se faufilent dans la foule, prenant sous leurs ailes les jeunes femmes. Aviel parle, Absalom surveille

« Point d’inquiétude, mesdemoiselles, la sécurité est aux trousses de votre voleur. Seulement, lourdauds comme ils sont, je doute qu’il le rattrape. Combien contenait votre bourse ? Nous avons été chanceux, mon cousin et moi, nous allons vous dépanner. Êtes-vous seules ?»

Sourire charmeur de l’ange blond, visage froid du pierrot lunaire qui le suit. Mais avenant tous les deux, proposant une aide .