Regardez-le.

Regardez-le bien et dîtes vous que tout en cet hommes n'est que mensonges et façades.

D'ailleurs, pouvez-vous bien le voir ? Il tient un verre entre ses doigts longs et fins, fait onduler le vin à l'intérieur d'un geste de bras maîtrisé tel un connaisseur. Il porte le verre à ses lèvres, fines mais fièrement dessinées, au dessus d'un nez long et droit. Ses yeux croisent les votre et vous semblent sourire, mais c'est un mensonge. Du fond de ses yeux marrons, presque d'or, diraient certaines, l'homme se moque bien de vous.

Armand le savait et s'amusait bien avec : il était communément dit « bien fait ». Il l'avait compris quand il était jeune et naïf, encore. Ses cheveux soyeux, d'un brun sombre, ondulaient presque sur un front droit, chatouillant des sourcils épais mais bien dessinés, lui donnant un air imperturbable, presque gentiment moqueur. Son visage était fin, les joues creusées et des fossettes apparaissaient s'il souriait. Ses pommettes, saillantes, laissaient deviner un crâne anguleux, au menton large, mais tout de même bien fait, sous une peau fine, presque fragile, mais toujours impeccablement bien rasée. Vraiment, si on ne s'attardait que sur son visage, on aurait volontiers dit l'homme charmant, son regard sombre attirait par ses yeux plus clairs, ses sourires légers en faisant rougir plus d'une.

Pour le reste, on pourrait vaguement décrire que le personnage était grand, à la silhouette bien taillée pour un homme et on pourrait ajouter qu'il était toujours bien habillé et prenait grand soin de lui. Armand était, est et sera toujours couvert de la tête aux pieds, seule sa tête le présente comme un homme blanc et jeune.

Zatanna, son épouse, pourrait par contre vous décrire que son époux n'a rien à envier à qui que ce soit (mais peut-être n'était-elle pas tout à fait objective, soit.). Sous sa chemise se trouve des bras longs mais athlétiques, un torse musclé, un ventre plat finement taillé... l'homme fait en effet très attention à lui, soignant son image en mangeant raisonnablement et en pratiquant quelques activités... physiques. Il s'en cache, certes, mais préfères son corps ainsi fait que gras et mou, flasques et inconfortable. Notons également deux jambes musculeuses qu'il serait indécent de trop préciser (les bonnes moeurs, tout ça...). Plus ? Allons, Dame bonne moralité vient de s'évanouir, là.

De toute façon, comme précisé un peu avant, personne d'autre que son épouse ne profite vraiment du corps d'Armand, étant donné que ce dernier sort toujours couvert. Même ganté, c'est dire ! L'homme est toujours très propre sur lui, élégant, charmant -et charmeur-, vêtu de couleurs sombres. Il se dégage de lui une impression d'aisance et de courtoisie. Sans trop savoir pourquoi, on se dit aussi qu'il dégage également quelque chose, sans pouvoir bien mettre le doigts dessus. Peut-être parce que toujours, il semble là, à porté de main, mais inaccessible en même temps.

En effet, si d'aventure vous allez lui parler, Armand se montrera poli, calme et mesuré. Il paraîtra humble et courtois, presque rieur, un peu moqueur, mais sans trop de méchanceté dans les paroles ; un si beau minois ne pourrait être si trompeur. Sa douce voix grave chantera quelques mots flatteurs, son sourire s'esquissera pour insister le mystère qui l'entoure quand on lui posera des questions. Il semblera alors présent et lointain en même temps, étant de compagnie agréable, mais éludant la plupart des informations sur lui. Alors oui, très vite, on se dira qu'Armand est un jeune homme gentil, léger et doux, calme et discret, arrivant à survivre par un brin d'intelligence dans la jungle de la mondanité.

Tout ceci est un mensonge.

Armand ne survit pas dans la société actuelle. Il s'y bat et abat les adversaires qui se dressent face à lui. L'homme est ambitieux, pourrit d’orgueil, calculateur et sous chacun de ses sourires se cache un mépris sans fond envers ses congénères. Même son calme n'est pas entier. Armand peut, parfois pour peu de chose, entrer dans des colères noires aussi furieuse qu'elles sont vives. Il pourra alors hurler, voir devenir violent, mais la plupart du temps, avec beaucoup de brio, il parvient à se contenir pour passer ses nerfs dehors, loin de tout regards. En dehors de ces éclats colérique, Armand reste quelqu'un de calme, voir plutôt insensible. Il ne rie pas aux éclats, il ne se montre que rarement triste ou peiné. Sa voix est de temps en temps acide, tranchante comme une lame. Intérieurement, Armand est froid, détestable et sans pitié.

De plus, l'homme est obsédé par la propreté, que ce soit de ce qui l'entoure ou de lui même. Une trop grand dose de crasse pourra lui faire avoir des vertiges. Chose peu compatibles avec son passe-temps d’assassin, il s'arrange pourtant pour toujours se salir le moins possible. Ou si la chose est impossible, Armand brûlera simplement ses vêtements dans sa cheminée, une fois rentrée chez lui. S'il prend autant soin de l'image qu'il veut laisser paraître aux autres, ce n'est pas pour se laisser trahir pour si peu. Armand est prudent, menteur de génie, hautain et déterminé. Presque passionné et têtu. Son mariage avec une danseuse en est la preuve.

Mais peu de gens le savent vraiment.

Seule Zatanna, son épouse, bénéficie d'une totale sincérité de sa part. L'homme l'aime véritablement et tendrement, lui signale par des petits ragots moqueurs, quelques derniers potins pour dénigrer ses congénères humains et elle seule sait qu'Armand possède un humour noir. D'ailleurs, seule la belle russe à le droit à de vrai sourire, tout comme elle possède le pouvoir incroyable de parvenir à calmer Armand pendant ses éclats de colère. D’ailleurs, pour elle, l’homme devient exagérément possessif, voir jaloux. Elle est sa confidente, sa compagne de chaque instant et plus que tout, elle est son indispensable moitié.

L'agitation entourait l'opéra Garnier. Les cris, quelques pleurs, des hoquets de peur secouaient les gens. Les toux étaient fréquentes et des murmures des curieux s'entassant autour de l'opéra en feu leurs faisaient écho. Plusieurs personnes exhortaient au calme, hurlant à la populace de s'éloigner. Un couple, dans la nuit, sembla obéir bien docilement.

Titubant, ses bras autour des épaules de son épouse, Armand avait le coeur au bord des lèvres, des vertiges violents l'agitaient et son visage était blafard. Seul lui importait de rentrer chez lui, avec Zatanna. Celle-ci était également en état de choc. Le bruit de l'explosion faisait encore bourdonner ses oreilles. Elle avait eu peur, comme tout le monde, elle était désorientée, comme tout le monde. Mais si elle se serrait contre son époux, c'était avant tout dans un geste de réconfort. Il était si pâle...

On pouvait être assassin, mais se sentir secoué tout de même par ce qu'il se passait. Les cheveux en bataille, Armand se remémorait.

Quelques heures plus tôt, de ses cheveux parfaitement lissés se dressait un épi rebelle à toute forme de discipline. L'homme passait une fois sa main dans sa chevelure. L'épi persistait. Encore une fois. L'épi continuait de le narguer. Armand regarda sa main et eut une petite grimace écoeurée, à avoir ainsi touché autant de fois ses cheveux plaqués. C'est ainsi qu'il se lava une première fois les mains en cette soirée. Mais l'épi, toujours, triomphait par son impertinence. Il tenta encore de lisser ses cheveux du bout de ses doigts, se lava les mains, tenta même d'humidifier la mèche, sans résultat, il se lava les mains encore une fois... Le grondement d'une colère sourde vibrait dans ses tempes, son regard se faisait de plus en plus froid à mesure qu'il contemplait l'image reflétée par le miroir... Puis un bruit le tira de sa colère. c'était un froissement de jupe, délicat et léger, mais quand il s'agissait de Zatanna, l'attention d'Armand était méticuleuse. Elle portait une robe de soirée d’un bleu profond afin d’appuyer la couleur de ses yeux. Mais les broderies dorées de sa toilette coûteuse semblaient presque fades à côté de sa haute chevelure flamboyante, surmontée d’un chapeau foisonnant de plumes. La danseuse sourit à son mari tandis qu’elle finissait d’ajuster une voilette sur ses yeux.

Armand en resta un instant sans voix, oubliant ses mains trop sèches, son épi trop redressé, sa colère... Il sourit à son épouse et sa voix grave vibra avec douceur :

"Oh, ma Zatanna, crois-tu possible de tomber amoureux de quelqu'un alors que l'on aime déjà ? Est-ce un crime de ressentir fondre son coeur alors que l'on est déjà lié avec une autre personne ?"

Armand s'approcha de la jeune femme, lui saisit la main et l'embrassa tendrement. Le sourire de Zatanna s’accentuait, tendre et amusé, tandis que son coeur battait comme au premier jour.

"Il me semble que oui, j'en fais l'expérience, Mme Zatanna Boischevalier. Je suis amoureux de vous, plus que tout, et de vous voir ainsi parée, je crois que mon coeur vient de céder une nouvelle fois à votre beauté."

Il se redressa, regarda amoureusement sa femme en s'approchant d'elle, lui passant la main dans son dos et lui caressant l'arrête du visage avec tendresse.

"Zatanna, je renouvelle ma demande, de grâce, soyez mienne pour l'éternité." Il teinta son sourire de mesquinerie et ajouta "Et ayez la bonté de me tenir compagnie ce soir, qu'au milieu de tout ces hommes endimanché de leur argent et suffisance, je ne me retrouve pas naufragé."

Il présenta son bras à la jeune femme et sourit : "Allons-y ?"

Elle encercla et posa sa main sur le bras ainsi présenté sans un mot car aucun n’était nécessaire.

De fait, ce soir n'était pas un soir comme les autres. Armand appréciait le théâtre, l'opéra, les ballets... modérément. Mais l'image était tout, ainsi, l'homme se forçait à sourire et à construire des critiques intéressantes quand le moment venait, assurant ainsi une conversation agréable et légère, mais indispensable si on voulait se faire connaître un minimum. Oh, il y avait bien des spectacles qu'il aimait voir ! Mais une certaine russe y apparaissait alors systématiquement. Le choix avait été dur à avaler, amer encore aujourd'hui, mais jamais Armand n'aurait réussi à interdire à sa femme de danser. Les gestes étaient trop beaux, son épouse trop rayonnante. Ainsi y allait-il toujours, passant encore un peu plus pour un excentrique notoire, et enfonçait ses ongles dans les accoudoirs des fauteuils quand des mains autres que les siennes se posaient sur le corps de sa femme. De ça, il ne s'y faisait toujours pas.

Mais qu'importait, pour le moment, l'opéra Garnier était le lieu de rendez-vous et Zatanna n'était qu'une spectatrice pour la pièce. Et actrice dans le drame qui allait s'y produire, pensait Armand avec un sourire sombre. C'était professionnellement que le couple se déplaçait. Un travail de routine : ce soir, quand les rideaux dévoileraient le spectacle, les yeux d'un homme se fermeraient dessus, définitivement. Le couple n'avait pas tous les détails et au fond, il leur importait peu. Le futur décédé était-il un homme bien ? Était-il marié ? Avait-il de la famille ? Qu'avait-il fait pour mourir ce soir ?
Mais au fond, qu'importait ?
Tout le monde finissait bien un jour par mourir. Et ce soir, M Vanttu périrait de la main des Boischevalier, fin de l'histoire.

Si avant le couple agissait chacun séparément, leur mariage avait, en plus de les avoir réuni civilement, fait d'eux un duo de meurtrier, agissant toujours ensemble. Armand avait toujours eu l'habitude d'être un solitaire, mais ce soir, quand les salles s'ouvraient à leurs publics, ce fut en compagnie de la plus belle créature que les cieux avaient engendré -selon lui-, qu'il suivît un certain Ernest Vanttu. La loge, à l'étage, des Boischevalier était à côté de ce dernier, certainement, le “hasard” était bien fait.

La soirée débuta comme n'importe quel autre, à l'opéra Garnier. Les violons chantaient, les voix s'élevaient... vraiment, comme ne pas sombrer de plaisir devant un tel épanouissement ? Ernest Vanttu eut l'envie d'applaudir comme un gamin dès que le spectacle commença. Son coeur bondissait dans sa poitrine d'une euphorie non-feinte tandis qu'il assistait à l'un des fameux opéra dans ce bâtiment prestigieux. Ce fut à tel point qu'il ne remarqua pas quand quelqu'un pénétra dans sa petite loge, au premier étage, placée juste sur la parfaite droite de la scène. M Vanttu n'aurait sans doute plus l'occasion de financièrement se payer une telle soirée, alors, il comptait bien en profiter. Pourtant, une main gantée se posant sur son épaule le tira de sa gaieté. Là, devant lui, un homme grand, à l'air aimable et aux cheveux ondulants lui adressait un sourire doucereux, accompagné d'une femme rousse.

"M. Vanttu ? Demanda l'homme d'une voix si discrète qu'Ernest eut presque du mal à la différencier du fond sonore.
- O-oui ? Que-que signifie cette...
- Je vous prie de nous excuser de cette intrusion et d'ainsi perturber ce moment, mais voyez-vous, nous avons une affaire urgente à régler avec vous, ce soir." s'inclina poliment Armand.

Ce dernier jubilait. Il sentait l'incompréhension dans l'oeil de sa victime, savourait son souffle court de suspicions et son incrédulité. Tout était parfaitement calculé et prévu, ainsi, rien n'allait pouvoir gâcher ce doux moment et déjà, Armand ressentait les prémisses de l'adrénaline, quand celle-ci serait à son paroxysme dès qu'il glisserait la lame de sa canne épée dans la gorge de l'homme. Il joua d'ailleurs un peu avec l'innocente petite canne qui passait d'une main à l'autre tandis que d'une oreille distraite, il entendait sa proie lui demander d'une petite voix peinée si l'affaire ne pouvait pas attendre un peu.

Armand se mit à pencher la tête, son regard presque compatissant, et prit une courte inspiration pour répondre que...

L’explosion résonna alors avec force, plongeant la salle dans un chaos de poussières et d'incompréhension. Armand en lâcha sa canne et attrapa les épaules de son épouse, la serrant contre lui un instant et présentant son propre dos face à la scène, réflexe d’un homme voulant protéger son épouse. Mais il n’y eut pas de deuxième éclat de violence, seulement quelques cris de panique et la sensation de chaleurs qui s’éleva doucement.
Malgré tout, celle-ci resta en état de choc pendant quelques instants. L’explosion résonnait encore dans ses oreilles et elle avait du mal à percevoir ce qui l’entourait, comme si un brouillard fantastique s’était élevé dans l’Opéra, étouffant ses sons et ses couleurs.

"Mon Dieu !" Hurla Ernest Vanttu qui s'était penché par-dessus son balcon et observait la scène avec l'épouvante, avec les yeux de celui qui voit un rêve dégénérer en cauchemar. Il se tourna vers ses deux invités imprévus et secoua les bras. "Il faut partir, vite ! Nous règlerons cette affaire plus tard !"

Armand toussa un peu, caressa avec douceur l'épaule de Zatanna et se tourna avec un calme froid vers l'homme qui exhortait à sauver leurs vies à tous.

"Je crains que ce ne soit pas possible."

Il ramassa sa cane épée, l'essuya du bout du doigt et eut une mine dégoutée quand il remarqua la poussière imprégner le bout de ses gants. Il tenta d'analyser la situation, voyant le feu manger le rideau rouge, la foule sortir avec pragmatisme et entendant les bruits des pas affolés venir de part en part. Armand fronça les sourcils et grogna :

"Je déteste bâcler un travail."

Puis avec violence, il abattit sa cane sur le crâne d'Ernest Vanttu avant que ce dernier ne prenne une expression d'incompréhension. Le choc fut bref, le bruit sourd et le sang perla sur ce front que le coup faisait partir en arrière. Ernest bascula par-dessus son balcon et tomba, tandis que dans un froissement sauvage, le rideau rouge se déchirait, trop grignoté par le feu pour se laisser porter par son soutien. Dans une danse de rouge et d'orange, carmin et pourpre, la chaleur incandescente du rideau tomba sur le corps inanimé de M. Vanttu, le faisant disparaître à jamais ; le rideau était tombé, lui aussi. La prochaine fois que quelqu'un entendrait ou lirait son nom, ce serait dans la rubrique des disparus de l'horreur qui s'était déroulée à l'opéra Garnier.

Armand n'avait pas attendu son reste. Il avait vu le corps choir et disparaitre dans un drapé léchée par le feu. Aucun doute, son contrat était accompli. D'une manière si peu élégante qu'il en avait honte, certes, mais néanmoins fait. Là, avec détermination, il avait invité sa femme à sortir, longeant les couloirs qui évacuaient une foule disciplinée vers la sortie. Ses mains accrochée à son épouse comme si sa vie en dépendait, c'était avec soulagement qu'Armand avait enfin atteint les prémices de la sortie... et avec horreur qu'il avait contemplé son reflet dans un miroir.

Son costume noir était gris de poussière. Sa chemise blanche présentait des tâches noirâtre. Son visage était barbouillé de suies et ses joues étaient rosies par la chaleur. Enfin, ses cheveux étaient en bataille, décoiffés par le souffle de l'explosion. Triomphalement, l'épi s'était redressé, exhortant d'autres mèches à mener la même rébellion face à cette discipline forcée. Pire. Le diamant qu’était sa femme était également dans un triste état.

Amand Boischevalier avait aussitôt pâli de se voir dans un tel état, ses jambes s'étaient mises à trembler et devenir moins fortes, tandis qu'il enserrait un peu plus les épaules de Zatanna dans ses bras. Le souffle court, l'homme s'était alors concentré à ne pas faillir, à rester digne et fort, voulant soutenir son épouse en respirant un semblant de confiance. Rien à faire, l'idée même de l'image qu'il présentait aux autres suffisait à le rendre malade et cette dernière persistait avec arrogance à s'imposer dans son esprit.

De son côté, son épouse reprenait des couleurs alors qu’il en perdait. Voir son aimé dans un tel désarroi lui rendait les forces que l’explosion lui avait arrachées. Il avait besoin d’elle. Sa colonne se redressa, elle se serra un peu plus contre son mari afin de lui rendre la tâche plus facile.

On les appela, les Boischevalier ne répondirent pas. Armand ignora toute la foule extérieure, ses oreilles bourdonnant d'un malaise constant. Puis finalement, on les laissa tranquille, les deux jeunes gens marchaient sans trop de difficultés, semblaient tout au plus choqués et apparaissait comme un couple simple voulant rentrer chez eux respirer l'air doux de la paix de leur domicile.

L'épi se dressait toujours avec triomphe tandis qu'Armand retenait un hoquet d'effroi, alors que ses souvenirs lui imposaient avec force cette image si choquante qu'il avait vu à l'opéra. De toute sa vie, jamais Armand n'aurait cru pouvoir voir ça ; jamais il n'aurait un jour pu s'imaginer aussi sale après un simple contrat.

C'en était choquant.