Décidément, ce jeune homme voulait quelque chose, et du sérieux, si vous voyez ce que je veux dire... Il n’y avait qu’à voir sa façon, qui me semblait tout de même un peu bizarre, de me donner du «monsieur» et du «vous», et ce tout naturellement, comme s’il était normal de traiter les vieux colporteurs malhonnêtes comme des hommes du monde ! Il mit un certain temps à pondre sa requête, et ce d’une manière, là encore, fort élégante... Evidemment, le monsieur voulait son scoop sur la grande affaire de l’opéra... Affaire sur laquelle, soit dit en passant, pas grand chose n’avait filtré jusque là, du moins rien d’évident...

- Ah ! Vous savez, m’sieur, tous les enquêteurs passent leur temps à v’nir me voir, en ce moment, comme si j’y étais, moi, dans ce foutu opéra ! Alors je leur dis gentiment qu’il feraient mieux de faire leur enquête sérieusement que d’aller à la quête aux ragots...

Je le fixai un instant, le sourire en coin... Si ce genre de discours en forme de leçon suffisait à en dissuader plus d’un, je me doutais bien que ça n’arrêterait pas mon jeune interlocuteur. A vrai dire, j’espérais bien un profit conséquent, sur ce coup là... Je n'allais pas moins me faire désirer un peu : c'est bien la moindre des politesses, quand on joue un tel jeu !

- Après, je pourrais bien vous donner mon opinion sur la question, mais vous comprenez bien que ça m’embête un peu... J’ai quand même une obligation de discrétion vis-à-vis de la clientèle... Et puis, une opinion, c’est pas bien grand chose, je voudrais pas que vous m’attaquiez après parce que je vous ai mal dirigé, hein !

Je fixai mon regard sur la main qu’il avait plongée dans sa poche. Il fallait au moins que tout soit clair entre nous sur ce plan. Certes, ça n’était ni très discret, ni très habile, mais j’avais toujours considéré l’habileté de langage, la rhétorique et autres finasseries comme des amusements pour aristocrates... Qu’il se montre coopératif et prêt à la dépense, et on verrait bien ce qu’on trouverait à lui dire...

Eh bien, ce jeune gredin avait décidemment l’air de vouloir y mettre tous les moyens ! C’était en tout cas une grave erreur de sa part de se montrer si ouvertement prêt à la dépense : il aurait été indigne d’un colporteur de haut rang tel que moi de ne pas en profiter... Il y avait tout de même quelques conditions indispensables à poser. Ce n’était pas parce que ce jeune fouineur était prêt à dépenser que je devais forcément trahir, et risquer de perdre, des clients et autres commanditaires fidèles. Il en allait, en réalité, de ma réputation, ce qui, que l’on soit mondain de la haute ou pauvre colporteur, fait tout dans la vie d’un homme.

- Bah, dans ces conditions, j’veux bien vous dire c’que je sais, mais pour ce qui est des sources, vous comprendrez bien que je peux pas me permettre de tout vous raconter... Je voudrais pas que vous me grilliez mes informateurs, et puis tel que vous êtes, vous seriez bien capable d’aller le raconter, du moins pour ce que j’en sais... Vous comprenez bien qu'il y a certains Messieurs et certaines grandes Dames qui voudraient pas trop que certains détails sur certaines affaires soient trop étalés au public...

C'avait toujours été une de mes meilleures stratégies que sous entendre que mes sources étaient haut placées : cela donne du crédit et de l'importance, et ça vous permet de ne pas trop en dire. Car quel jeune parvenu peut espérer se mettre au même niveau que ces certains que j'affirmais avoir pour clients ? Là encore, il s’agissait, autant que possible, d’imposer ma loi, et pour cela, d’aller aussi loin que possible. Il me proposait pas mal d’argent contre des mensonges potentiels, je n’allais tout de même pas lui offrir des preuves pour le même prix ! S’il marchait, je garderais mes sources pour moi, et je sauvegarderais la discrétion de certaines de mes sources, qui certainement n’avaient pas trop envie que leur nom soit prononcé... Et s’il refusait, je pouvais toujours revenir sur ma position. La morale a cela de positif qu’elle est parfaitement extensible, et ce de manière inverse à la somme proposée.
En attendant, sa première proposition était tout de même fort positive.

- Ah ben puisque vous le proposez, j’avais justement une petite soif !

Je m’apprêtai donc à lui emboîter le pas vers le d’Harcourt, lieu à vrai dire parfaitement choisi pour une petite séance de rumeurs à deux sous... Après tout, puisque j’avais apparemment trouvé une vache à lait de la plus belle espèce, j’aurais été bien bête de ne pas en profiter !