L'homme qui s'approchait était vêtu de noir, ce qui troubla un peu Ernest. Manifestement, Dieu, le voyant dans un si grand embarras, lui avait amené en personne un de ses serviteurs. Il n'avait, pour tout dire, pas l'habitude que Dieu prenne la peine de venir à son aide comme ça, et à vrai dire, il avait plutôt tendance à lui ramener sans cesse des humiliations supplémentaires, si bien qu'Ernest avait fini par accepter, avec tout de même un peu de rage au coeur, qu'il ne devait pas le mériter, ni être suffisamment chéri de Dieu pour que celui-ci l'aide. Mais il fallait croire de que le Divin Père avait finalement changé d'avis. Ernest se serait volontiers plongé dans une réflexion théologico-morale sur la possibilité d'un "changement d'avis" de Dieu, ainsi que sur les raisons mystérieuses qui avaient pu provoquer un tel revirement, mais il s'avisa finalement qu'il était sans doute plus judicieux, vu la situation, de dire simplement :

- Bonjour mon père.

Il fit un instant silence, hésitant. C'est que la situation était plutôt gênante, et qu'il ne savait pas bien comment exposer son problème sans paraître ridicule. Il se racla la gorge, hésitant.

- Hmm... Je... Je suis désolé de vous importuner, mon père... Je ne suis pas vraiment à l'aise, comme vous le voyez, à cette place, et ces vauriens, ces anarchistes, là-bas m'auraient sans doute humilié, ou pire, si Dieu ne vous avait pas envoyé à ma rencontre. Je... Je vous remercie donc, de tout mon coeur.

Et en disant ces mots, sa voix tremblait un peu, comme mal remise de l'émotion qu'il venait de connaître, et qui lentement s'apaisait. Avec tout ça, il en avait même oublié la mission qui l'amenait là, et elle lui importait peu, à vrai dire, pour le moment. Il tourna les yeux, timidement, vers les ouvriers, et vit leur air moqueur, que la venu du prêtre n'avait nullement effacée. Son esprit, comme celui d'une bête en chasse, s'emballa, et il dit, un peu brusquement, au prêtre :

- Mon père, me permettrez-vous de cheminer un moment en votre compagnie, si cela ne vous dérange pas ?

Il jeta à nouveau un coup d'oeil effrayé aux hommes qui riaient entre eux, et qui semblaient d'un coup l'avoir chassé de leur pensée. Il se rappela alors la politesse première, et, avec une petite courbette disgracieuse, il dit à l'homme qui se trouvait face à lui :

- Pardonnez-moi, je ne me suis pas présenté... Je suis Ernest Lemoine, fonctionnaire actuellement en mission de... hmm... mission de la plus haute importance, pour le compte de mon ministère.

Il dit, incertain de l'effet produit, et fixa son interlocuteur, espérant que lui aussi ne le rabrouerait pas. Après tout, Dieu pouvait très bien avoir autre chose à faire que de veiller à la vertu et à l'honnêteté de chacun de ses serviteurs...